私立学校已经崛起

几天前带领友人拜访一所私立宗教中学，并和该校校长进行交流，询及为何马来人社会里越来越多很多家长，尤其国民中小学的马来教师和政府公务员，宁愿付费让孩子到私立宗教学校求学，也不乐意把孩子送进政府办的国民中小学就读？那位温文儒雅的校长对于当前国民中学校风日益不振的境况，道出一个含蓄又准确的词汇“merisaukan”，意即令人担心。 后来谈到私立宗教中学的教育展望，她表示在IKRAM（马来西亚回教革新组织）主导下的全国私立宗教中学，为了促使教育走向预期的发展目标，该组织号召属下各校的教育工作者组团前往芬兰考察教育。听到校长这么表示，让我这个长期在华文教育界服务的工作者肃然起敬，认为贯彻中庸主义的IKRAM是当前马来人社会中的一股清流，是可喜现象。 读者可能注意到我所谓的私立学校还不够明确，但是在教育部的管辖之下，举凡私立宗教学校和华文独中，都一律归纳为sekolah swasta，意即私立学校，然而分别从马来人社会和华人社会的角度来看，私立宗教学校和华文独中并不是严格意义的私立学校，因为两者都具有各自强大的民间群众基础，这跟盈利集团所兴办的英文源流的国际学校有别，但三者都同列为私立学校。 粗略计算，私立宗教学校的中小学部学生有四万余名，华文独中的学生将近九万名，而国际学校中小学部的学生也有七万余名，三个不同源流的私立学校学生总数超过二十万，而且数量逐年明显增长，从这个统计数字可见各族人民对教育的期待。 我们当前的教育模式已经进入多元化的时代，各源流私立中学已经走向各自精彩的发展道路。私立宗教中学有严格的纪律和良好的校风，学生的学术水平相当高；华文独中凭着超过半世纪的努力拼搏，已形成独具特色的华文教育品牌。至于回流的英文学校，主要反映在国际学校如雨后春笋般冒出来，并从国外引进西方教育模式，吸引了许多中上阶级人士的青睐。 一句“merisaukan”的感叹，又看到三个不同源流的民间教育系统的蓬勃发展，可以预见我国民间所兴办的私立教育系统正走在一条积极乐观的发展道路，而由政府来主导的国民教育势必受到越来越大的冲击。无论如何，国民教育的改革势在必行，然而肯定不比民间教育来得灵活和有弹性。 突然想到前几天搭火车下吉隆坡时，身边一位就读诺丁汉大学分校的马来女学生，主动用英语向我打招呼，我也和她攀谈几句，暗忖未来马来西亚的新生代，在多元化的教育环境中成长，将来各族人民更能够走在一起，以分享这个国家的荣耀，而私立学校的崛起，从初等教育到高等教育，必定成为这个国家的新教育希望。 2017年5月9日发表于马来西亚光明日报《浑忘春秋》专栏 5-5-2017