曾讀過某中型獨中董事部會務顧問一篇文章，談到獨中經費來源不足源自兩個因素，一是學費低廉，二是校方沒完善的財務政策。文中以私立大專院校的經營來比較，看出獨中學費之低廉，也看出獨中無法創造盈利，作者希望獨中能接受以辦企業的精神來辦學，並指出節約、募款和調漲學費三管齊下，應該可讓獨中擺脫經濟困境。
與私立學校相比，獨中學費確實是低廉的，收費永遠追不上私立學校，甚至還會越離越遠。這是一個事實，要如何改善，一直是獨中辦校者的最大考驗。
用私立學校的經營來對比獨中的辦校，固然對比效果顯著，如果僅僅是從兩者財務政策來尋求解決方案，而忽略獨中的存在意義，就無法理解獨中真正的教育精神。
我曾和一位私立宗教中學校長交流，該校收費標準和獨中相近，其中有一項宿舍收費和獨中差不多，不同的是一天提供4餐伙食，而且食物品質好，這對許多獨中來說不可思議，然而他們做到了。問校長原因，他表示校方徵求到贊助者長期支持，無形中減輕負擔，也提供了良好教育素質。問他學校有無經濟問題，他表示同樣不敷，但還是通過各種方法向穆斯林社會籌募辦學經費。
為什麼獨中和私立宗教中學要這麼辛苦，年年經費不敷，年年向社會群眾籌款？並且在籌款過程中用熱臉去貼人家冷屁股，嘗盡被冷嘲熱諷的滋味。然而，獨中就是在這樣的現實環境中茁壯成長，無論一些人如何極力詆毀，獨中還是恪守華教原則，為華社完成百年樹人神聖工作。
教育是人生中最重要投資
有想過獨中為什麼要發展成這個教育模式嗎？很傻是嗎？我們要慶幸這個多元種族國家能容許個別民族以自力更生方式，保住內涵完整的中學母語教育，這絕對不是以盈利為導向的私立學校所能理解的。獨中以低廉學費辦出具特色的民族母語教育，並且沒違背國家精神，這是華社的智慧。獨中是廣大華社的教育訴求，為華社提供了平台，華社基於發展獨中和捍衛華教的使命，實現了教育、社會、公民和文化運動，獨中就是在這麼豐富多彩的民間運動中實現成人成材教育目標。
我們當然贊同辦校要懂得計算成本，就像辦企業的情況一樣，然而獨中辦學成本來自整個華社的付出，也因為我們要向華社交代，獨中教育的方針靈活度大於國民教育，但必須恪守德智體群美五育均衡的教書育人原則。
換言之，私立學校辦校成敗，辦校者僅向少數投資者負責，辦不好大不了關門大吉，用商業用語來說就是收盤或結束經營，歸根究底就只是一盤生意，教學成敗和辦校成敗是兩碼事。獨中則不然，它原本是群眾性的公立學校，只是在官方眼裡被認定是私立學校，獨中教學成敗和辦校成敗息息相關，因為獨中和華社緊密結合，唇齒相依，誰也少不了誰，否則可是民族危機啊！
唯有如此理解獨中，才能讓群眾接受節約、募款和調漲學費之間的關係和真正含義，而且也從這裡引導華社普羅大眾建立教育是人生中最重要投資的思想觀念，對個人、對民族和對國家，更是一種高度的教育使命。
2018年6月26日發表於馬來西亞光明日報《渾忘春秋》專欄