我国华人民间经常都有听闻神棍诈财骗色的事件，虽然媒体都在尽力揭发，可是对施害者并没有实际的严惩作用，除了让民众发出一声感慨之外，对追讨受害者的个人权益方面也没有带来多大的助益。
那些假宗教之名，坏宗教之事的神棍，潜藏在全国各地的庙宇和神坛之中，人们实在难以分辨他们的善恶，国安部副部长胡亚桥呼吁华人道教界成立一个具权威性的全国性道教组织，全面宣扬道教教育，灌输正确宗教观念，以期减少宗教欺骗案的发生。这一项建议当然是好的。
另一方面，马华公会中央宗教局联合马来西亚道教总会拟定了《信众问事指南》，教育群众如何防范神棍的蛊惑，然而衡量我国华社目前民间信仰的情况，要成功落实上述举措，恐怕还有一段相当艰辛漫长的路要走。
据了解，除了接受正信宗教诸如基督教、天主教、伊斯兰教、佛教之外，信仰道教应该是华人民间最主要的信仰方式。华人民间到处林立的庙宇和神坛，都是信徒膜拜的场所，然而这种信仰方式算不算是一种严格意义的正信宗教信仰呢？这恐怕要从学术的观点去探索。
审诸史籍，乃知道教是一个“多神教”，环顾各地区的华人民间，庙宇和神坛比比皆是，其神祇之多，亦不胜枚举。在我国，认为自己是信仰道教的人，恐怕没几个人知道原来道教最高的神就是由“道”衍化的三清尊神，即元始天尊、灵宝天尊和道德天尊，其中所谓的道德天尊就是人们耳熟能详的“太上老君”。
道教还按照人间的秩序发展出天庭及玉皇大帝和一系列官员，吸收了佛教的地狱和海中世界的概念。作为天庭的附属，也发展出了阎罗殿和水晶宫的一系列神仙官员，再加上地方神仙系列如四值功曹、山神、土地、灶王等，还吸收了众多国古代神话中的西王母、九天玄女等。
所以道教的神仙众多，还随时可以吸收地方百姓创造的任何神仙以及崇拜的名人，如妈祖、关帝等都可以纳入道教的神仙系统，本地华人所崇信的大伯公、拿督公等，其产生情况也符合以上所述。所有的神都可以建立自己的庙宇，但大型宫观则必须供奉三清神像。
影响中华民族思维深远
综合以上所述，乃知道教的起源是源于中国古代各地的巫术和鬼神信仰，而后各地巫俗信仰（如鬼道、方仙道）再与儒、道、释、墨、五行和阴阳等诸家学说相结合，才创造出各地不同的民间信仰体系。
道教在中国古代，经历了各个不同的发展时期，在明朝以后，出现南北之分，分别是正一道和全真道，所尊崇的经典最主要的是老子的《道德经》和庄子的《南华经》为本，然后又吸收其他思想学派的影响，出现了众多的道教经典，不一而足。
道教是古代中国人通过长期实践所发展出来的民间信仰体系，它影响了整个中华民族的思维方式，至今还在发挥着深远的影响作用。
从历史的角度来看，它经过了将近2000年的发展历程，形成一套独具特色的民间信仰体系，对于塑造中华民族的文化特征，扮演了举足轻重的角色，然而这一套民间信仰体系毕竟残存了许多偏离正信宗教信仰的文化糟粕，主要在于过多的神秘思想，衍化成为引人诟病的迷信思想，所残存的巫术文化成分，人们误将它和宗教信仰混为一谈，欺神骗鬼而已。
因此，对于那些作奸犯科的神棍而言，他们既不是正统道教的“道士”，也不是类似其他正信宗教的“传教士”，他们和巫师、巫婆同列，与其说是“神棍”这么客气，不如说是“巫虫”或是“巫蠹”更为恰当。
星洲日报／言路‧作者︰王增文‧2006/06/06