从双溪大年回到大山脚，我总爱抄旧路，一路上经过多个村庄，加上满眼的稻田，偶尔火车从稻田上呼啸而过，那田园景色简直令人陶醉不已。
威省北部与吉打中部接壤，平安村正好在双溪大年和大山脚的中心点。那天路过城隍庙，特地到庙里烧香，正巧遇见庙里的管理员，她看我不是本地人，却主动向我打招呼。我烧了香，也不急着赶路，就和她闲聊几句。
她向我表示这座庙已有五十年的历史，她说她生于1969年，这座庙比她大2岁，算起来，庙龄也有50年了。
她每天重复做着简单的工作，把庙宇里外打扫干净，把蜡烛油灯点亮，并在香炉插上香枝，整座庙就呈现出一种庄严氛围。
她热情地向我介绍这座庙的由来，当年村里父老看到村民受到病疫威胁，生活也不安定，村民们都向往好日子，希望获得神明庇佑，于是就从槟城八条路的城隍庙请来香火，才有了村里这座城隍庙，从此城隍爷就成为村民最为敬仰的守护神。
民俗信仰有珍贵的教化功能
来到庙前，进入庙里，看到主祀神城隍爷和两旁的陪祀神福德正神和拿督公，在庙里朴素的空间设计衬托下，更彰显庄严。最令人感到欣慰的，她提到来此烧香膜拜的香客，年轻人占多数，从每年庆祝城隍庙庆的鼎盛香火来看，显示出这座城隍庙充满了蓬勃活力。
据我所知，城隍爷并不是一个神，祂的产生，反映出古代人民对杰出英雄豪杰和文臣武将的价值肯定。老百姓根据封建时代公侯伯子男的官职制度给予赐封表扬，并赋予神性。因此，各地的城隍爷的等级辈分或有不同，因此才会有最高级别的都城隍爷，其次是府城隍爷，再下来就是级别更低的地方城隍爷等等。
我对宗教信仰和风俗文化没有研究，可说是门外汉，但深知自古以来华人民间的民俗信仰具有深厚的民族文化底蕴，其思想核心来自儒家文化中教忠教孝的教育成分。因此，到庙里烧香，并不是散播迷信和张扬怪力乱神，而是在神明面前端正好自己的思想态度，让心灵沉淀，重新找回新的启发，并化为新的生活动力而已。
自古以来，能够被老百姓尊奉为城隍爷的古圣先贤，祂的神性就反映出老百姓的生活教育诉求。听那位庙宇管理员的谈话，推测她的教育程度应该不高，然而她拥有坚定的生活信念，她的生活态度已告诉我们，涵泳于这样的民族文化，做人要踏踏实实，这就是民俗信仰中弥足珍贵的教化功能啊！
2017年1月3日发表于马来西亚光明日报《浑忘春秋》专栏