数日前，我陪同友人参观林连玉纪念馆，心潮起伏，感慨良深。
众所周知，林连玉是马来西亚华文教育运动的灵魂人物，一生致力于争取华文教育的平等地位，捍卫族群语言与文化的生存权，并积极倡导公民权益，主张华文应列为官方语文。他早在国家尚未独立之际，便发表《心理的建设》，提出建国之道应以多元民族文化为基石，堪称远见卓识。
林连玉生于1901年，中国福建永春人。早年接受新式教育，也深受儒家思想熏陶。二十年代南来后，投身华文教育，切身体会殖民体制下母语教育的艰难，也见证华社对母语教育的执着与信仰。
提倡多元共生的理念
他坚信语言是文化之根，是民族延续的命脉。因此，当政府于1950至60年代推行单一语文政策，试图削弱华教地位时，林连玉挺身而出，奔走呼吁，号召全国华校团结抗议。他始终坚持和平理性的方式，要求政府承认母语教育的正当性，并尊重语言多样性的存在价值。
1951年，他推动成立华校教师会总会（教总），并于1954年出任主席，致力整合教师力量，奠定华教运动的组织基础。在他的领导下，教总与董总协力推动教育抗争，主张语文平等发展，体现多元共生的理念。
1961年，他坚决反对《达立报告书》，反对华文中学改制，因而遭政府褫夺公民权与教师注册证。这场政治打压不仅重创其个人，也震撼整个华社，激起广泛关注与同情。然而，他始终以沉着语调表达诉求，拒绝激进与对立，展现道德高度与人格风范。
退隐之后，林连玉潜心著述，撰写回忆录《回忆片片录》，笔耕不辍，关怀时局至生命最后。他以文为证，留下珍贵史料，为后世提供思考方向与精神依凭。
林连玉于1985年辞世，葬礼当日万人云集，场面庄严感人。当年，教总、董总与 15个团体联合成立“林连玉基金”，纪念他对民族文化与国家建设的深远贡献。 “族魂”一词，自此成为他精神的象征。
林连玉基金成立以来，致力于传扬其精神，举办各类文化教育活动，包括建立纪念馆、出版专书、颁发“林连玉精神奖”等，让其理念延续于新时代。自1987年起，每年12月18日（林连玉忌辰）被订为“华教节”，以志纪念。
回顾林连玉的一生，堪为我国华人争取语言与文化权利的缩影。他的坚持，不仅为保存华社自身，更是出于对公平、民主与多元共生的信仰。他深信，唯有在平等与尊重的基础上，各族人民方能建立真正的国民身份，实现社会和谐。
时至今日，华文教育仍面临诸多挑战，但林连玉精神从未远离。在其感召下，无数教育工作者、家长与青年持续奋战于母语教育前线，传承未竟志业。林连玉以书生之躯，肩民族使命，直面权势，为信念而战。他的精神早已超越个人生命，成为照亮历史与未来的长明之灯。
林连玉留下不少诗作，其中《吕毓昌妹夫有诗见寄步韵一首》尤堪一读，录之如下，以飨读者：
飘零作客滞南洲，时序浑忘春也秋。
幸有嶙峋傲骨在，更无暮夜苞苴羞。
横挥铁腕批龙甲，怒愤空拳搏虎头。
海外孤雏孤苦甚，欲凭只掌挽狂流。
此诗深刻展现他一生孤勇与刚直，亦映照出一位文化斗士的浩然正气与无悔情怀。
2025年5月5日发表于马来西亚光明日报《浑忘春秋》专栏